発車時刻が近づいてきたのでホームに入り、HIGH RAIL 星空とご対面です。
HIGH RAIL 星空に乗車したが大雨！
小雨が降る中、列車外装の記念撮影などを終えます。車内に入り発車時刻を待っていると天気は大雨となりました。今回のHIGH RAIL 星空の旅ですが結論を申し上げると悪天候のため野辺山駅での星空観賞会は実施されませんでした。
当日の天気予報を見て星空観賞会は諦めていましたが大雨とは。筆者は乗車の１週間前に天気予報を確認して列車の座席を予約していたのですが、思い通りにはいかないものです。
列車は定刻通りに発車しましたが、星空観賞会が実施される予定の野辺山駅へ向う途中で大雨のため運転見合わせとなってしまいました。
途中駅で停車する列車の中で私は後悔をすることになります。天気のことではありません、お弁当を調達しそびれたことです！
HIGH RAIL 星空では事前予約で車内のみで受け取ることができるお弁当を注文することができます。運転見合わせの観光列車の中でも特製お弁当＆車内の売店で購入したビールで楽しむ乗客たち。羨ましくてたまりませんでした。列車予約をする時は、とにかくこの列車に乗ることができればいい！お弁当は小淵沢駅にあったら買おう！と思っていた１週間前の自分を叱ってやりたい。なぜ特製お弁当に貪欲にならなかったんだ！と。そう思いながら持ってきたお菓子を食べておりました。これから乗る予定のかたは是非お弁当の注文を検討してみてくださいね。JR東日本のホームページで確認できますよ。
さて、今回の旅は日帰り旅行なのでHIGH RAIL 星空を佐久平駅で降車し、新幹線で埼玉県の大宮駅経由で東京に戻る予定でした。乗車予定の新幹線は佐久平から大宮に向かう最終新幹線なので、運転見合わせが長引くと東京に戻れないかもしれない状況でした。隣に座っている私の同行者は帰宅できないことを想定して長野県のホテルをスマホで検索していました。
星空案内人による星空上映会に参加してきたよ！
運転再開を待っていると、車内にあるギャラリーHIGH RAILという円形状の本棚に天井がプラネタリウムになっている部屋で星空上映会が実施されました。
上映会は数回に分けて実施されるので、実施のアナウンスの後に参加したい時間の整理券を取りに行きました。部屋のサイズに合わせて1回の参加人数は10名までだったと思います。
星空上映会では星空案内人さんによる季節の星座の話を聞くことができました。
運転再開 野辺山駅へ
乗客が星空上映会や車内を楽しんでいると、運転再開のアナウンスがありました。また野辺山駅に着く前に、野辺山駅で5分間降車可能とのアナウンスがありました！
野辺山駅で降車すると雨は止んでいました。短い時間でしたが乗客たちはホームや駅舎を見に行っていました。
時間ギリギリに車内に戻ると、まだ駅のホームに残っている乗客の姿がありました。野辺山駅で降車して宿泊されるかたもいたようで、発車の見送りをしてくれました。
天気が良ければ、野辺山駅で約40分の星空観賞会が実施される予定でした。今回の列車は約35分の列車遅延プラス野辺山駅約5分散策となり、最終的には野辺山駅を定刻通りに発車することができました。
悪天候でも思い出になったHIGH RAIL星空
野辺山駅での星空観賞会は残念ながら悪天候で実施されませんでしたが、観光列車のワクワク、列車遅延のドキドキ、野辺山駅で降車できた嬉しさ、良い思い出となりました。雨でも楽しめるHIGH RAIL星空の旅は如何でしたでしょうか。またHIGH RAIL星空に乗れることがあれば特製弁当はマストで星空がみられますように。
